Egy tizenhat esztendős vadleány és egy fiatal pap tiszta szerelméről szól ez a regény. A Paradou, a buja, gyönyörű őspark, Zola romantikus-naturalista költészetének ez a csodálatos teremtménye tanítja meg őket a szerelemre...
A bosszúálló lelkiismeret Archangias testvér, a középkorian nyers, vad, fanatikus pap alakjában ölt testet; az ősemberi egyszerű boldogságnak ebben a tébolyult szokásokkal gúzsba kötött világban halál az ára...