A könyv, amelyet kezében tart az olvasó, több mint harminc éven át készült, s a második világháború legfontosabb eseményei köré csoportosítva rajzolja meg az 1939–1945 közötti évek történetét. Elemzi a háború előzményeit, részletesen foglalkozik kirobbanása körülményeivel, a harci cselekményekkel, a háborúban részt vevő országok politikájával, a Hitler-ellenes koalíció felülkerekedésével.
A szerző a háború alatt havonta tartott előadásokat Oxfordban és más városokban, majd a háború után összefoglalta ezt egy előadássorozatban, amely ugyan elveszett, de mindenképpen csírája volt e harminc év után összeállt munkának.
Az eredeti fényképfelvételek és a térképek emelik a kiadvány értékét.